連れ子との養子縁組、メリットとリスクを徹底比較。再婚前に知っておきたい相続と名字のリアル

再婚を決め、新しいパートナーの連れ子と一緒に暮らすことになったとき、父親として直面するのが「養子縁組をするかどうか」という大きな決断です。

「家族になるのだから、養子縁組をするのが当たり前」と考えてしまいがちですが、実はこれには法的な責任、相続権、そして子供の感情が複雑に絡み合っています。安易な決断は、将来の相続トラブルや子供のアイデンティティへの混乱を招くリスクもあります。

今回は、再婚を控えた父親が必ず知っておくべき、養子縁組のメリット・デメリット、そして名字（姓）にまつわるリアルな実情を徹底解説します。

1. 養子縁組には「2つの種類」がある

まず理解しておくべきは、養子縁組には「普通養子縁組」と「特別養子縁組」の2種類がある点です。再婚家庭（ステップファミリー）の多くで選択されるのは普通養子縁組です。

実親との親子関係を残したまま、養親（あなた）とも親子関係を結ぶ方法です。

実親との法的な親子関係を完全に断ち切る方法です。

養子縁組を行うことで、法的には「実子」と同等の扱いを受けることになります。

あなたが亡くなった際、養子縁組をしていれば、連れ子はあなた自身の実子と同じ割合で財産を相続する権利を得ます。縁組をしていない場合、どれほど長く一緒に暮らしていても、遺言書がない限り連れ子に財産を遺すことはできません。

あなたに子供を養う法的な義務が生じます。これにより、家族手当の受給や、医療費控除の対象、さらには万が一の際の遺族年金の受給資格など、社会保障面での恩恵を受けやすくなります。

「パパの本当の子供になった」という事実は、一部の子供にとって大きな安心感に繋がります。法的な手続きを経ることで、父親としての覚悟を形に示すことができます。

メリットがある一方で、慎重に検討すべきリスクも存在します。

連れ子とあなたが養子縁組をすると、第一次的な扶養義務者はあなたになります。そのため、実の父親（元夫）からの養育費が減額、あるいは打ち切りになるケースが一般的です。家計全体に与える影響を事前にシミュレーションしておく必要があります。

万が一、再婚相手と離婚することになった場合でも、子供との養子縁組は自動的には解消されません。別途「離縁」の手続きが必要となり、合意が得られない場合は裁判に発展することもあります。

あなたに前妻との間の実子がいる場合、相続人が増えることで将来的に遺産分割協議が難航するリスクがあります。

養子縁組をすると、子供の名字はあなたの姓に変わります。これが子供にとって大きなストレスになる場合があります。

【対策】

現在は、入籍しても養子縁組をあえてせず、子供の名字を変えずに生活を始める家族も増えています。生活が落ち着いてから、子供本人の意思を確認して縁組を行う「後から縁組」という選択肢も検討してください。

「愛しているから養子縁組をする」という情熱も大切ですが、父親には冷静な判断が求められます。

養子縁組は、再婚と同時に行わなければならないものではありません。まずは一緒に暮らし、本当の信頼関係が築けてからでも遅くはないのです。