おしゃぶりは魔法のアイテム？メリット・デメリットと正しい使い方を解説
「なかなか寝かしつけてくれなくて…」「ぐずって泣き止まない…」。そんなとき、頼りになる育児グッズの一つが「おしゃぶり」です。でも、「使っていいのかな？」「歯並びが悪くなるって聞くけど…」と、新生児 悩みは尽きませんよね。
この記事では、おしゃぶりのメリットとデメリットを正直に解説し、使用を迷っているパパやママの疑問にお答えします。おしゃぶりの選び方からやめ時まで、安心して使うためのヒントをお伝えします。
おしゃぶりのメリット：親も赤ちゃんも嬉しい効果
おしゃぶりには、多くの親が助けられている効果があります。
寝かしつけのサポート：赤ちゃんは、吸うという行為で安心感を得ます。おしゃぶりをくわえることで、気持ちが落ち着き、スムーズな寝かしつけにつながることがあります。
突然死のリスク軽減：アメリカ小児科学会は、おしゃぶりの使用が乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを減らす可能性があると示しています。これは、おしゃぶりをくわえることで、赤ちゃんが眠っていても舌が喉に落ち込みにくくなるためと考えられています。
親のストレス軽減：赤ちゃんが泣き止まないとき、おしゃぶりを使うことで親の精神的な負担が減ります。育児グッズとして、親の心にゆとりをもたらしてくれるでしょう。
おしゃぶりのデメリット：使う前に知っておきたいこと
おしゃぶりにはメリットがある一方で、注意すべき点もいくつかあります。
歯並びへの影響：長期間、特に1歳半以降も使い続けると、歯並びや噛み合わせに影響が出る可能性があります。
依存性：赤ちゃんがおしゃぶりに依存しすぎて、やめ時を逃してしまうことがあります。
中耳炎のリスク：海外の研究では、おしゃぶりの使用が中耳炎のリスクをわずかに高める可能性があると報告されています。
これらのデメリットを理解した上で、適切に使うことが重要です。
おしゃぶりはいつから？選び方と正しい使い方
おしゃぶりを正しく使うためには、「いつから」「どうやって」が大切です。
使用開始時期：母乳やミルクを飲むのに慣れてから、おしゃぶりを使い始めるのがおすすめです。生後1ヶ月以降にしましょう。
おしゃぶり 種類：素材や形状にはさまざまな種類があります。赤ちゃんの口に合ったものを選び、劣化していないか、定期的にチェックしましょう。
衛生管理：使用前には必ず洗浄・消毒し、清潔な状態を保ちましょう。おしゃぶりの安全性を守るためにも、こまめなお手入れが欠かせません。
おしゃぶりを卒業させよう！
おしゃぶり 卒業の目安は、1歳頃です。まずは日中の使用を減らし、寝る時だけにするなど、少しずつ習慣を変えていきましょう。無理にやめさせるのではなく、赤ちゃんの気持ちに寄り添いながら、遊びや別の方法で気をそらす工夫も大切です。
Q&A：おしゃぶりと指しゃぶり、どっちがいい？
Q. おしゃぶりと指しゃぶり、どっちがいいの？
A. おしゃぶりは指しゃぶりと比べて、やめ時を親がコントロールしやすいという違いがあります。指しゃぶりはいつでもできるため、やめさせるのが難しい場合が多いです。また、おしゃぶりは常に清潔に保つことができますが、指はそうはいきません。
Q. おしゃぶりは安全性に問題ない？
A. 市販されているおしゃぶりは、日本の安全基準を満たしています。しかし、使用中に破損したり、古いものを使い続けたりすると、安全性に問題が生じることがあります。破損したものはすぐに取り替え、適切なサイズのものを使いましょう。
まとめ：おしゃぶりは育児をサポートするツール
おしゃぶりは、デメリットも理解した上で上手に使えば、親子の育児をサポートしてくれる心強いアイテムです。
赤ちゃんが安心感を得るためのツールとして、また親の心を少し休めるための育児グッズとして、適切に活用してみてくださいね。