食事が楽しくなる!「遊び食べ」の原因と対策
お子さんが食事中に立ち歩いたり、食べ物をぐちゃぐちゃにしたり…。「せっかく作ったのに!」とイライラしてしまう「遊び食べ」は、多くの親御さんが悩むテーマですよね。
でも、安心してください。遊び食べは、子どもの成長にとってごく自然なこと。食事の時間を子どもにとって「楽しい時間」に変えることで、自然と改善されることがほとんどです。
この記事では、遊び食べが起こる理由を理解し、今日から実践できる具体的な対策をご紹介します。
なぜ遊び食べをするの?子どもの気持ちを理解する
遊び食べは「わざと」しているわけではありません。子どもは、食事を通じて様々なことを学んでいます。
好奇心と探求心: 食べ物の感触、匂い、形、温度などを手で触って確かめています。「これはどんな感触かな?」という好奇心からくる行動です。
満腹のサイン: お腹がいっぱいになると、食べることへの興味が薄れ、他のことに注意が向きます。「もういらないよ」という、言葉以外のサインなのです。
集中力の問題: 子どもは大人に比べて集中力が長く続きません。特に食事が好きではない場合、すぐに飽きてしまいます。
自己主張: 「自分でやりたい!」という自立心が芽生え、スプーンやフォークを使いたがったり、手づかみで食べたがったりします。
遊び食べを楽しく乗り越える!実践的な対策7選
叱るのではなく、子どもの気持ちに寄り添った方法で対策をしてみましょう。
食事の環境を整える
テレビやスマートフォンを消し、おもちゃを片付けるなど、食事に集中できる環境を作りましょう。家族みんなで同じテーブルを囲むことも大切です。
食事の量を調整する
大人の目線で「これくらい食べてほしい」と考えるのではなく、子どもの「食べられる量」を意識して盛り付けます。少し物足りないくらいが、次の食事への意欲につながります。
手づかみ食べできるメニューを取り入れる
子どもは「自分で食べたい!」という気持ちが強い時期があります。一口サイズのパンや野菜スティック、おにぎりなど、手で食べやすいメニューを取り入れてみましょう。
食事の時間を決める
「食事は〇〇分まで」と事前に伝え、時間になったら片付けるルールを決めます。これにより、メリハリがつき、集中力が途切れにくくなります。
「楽しい」声かけを意識する
「ニンジンさん、おいしいね!」「上手にお口に入ったね!」など、ポジティブな言葉をたくさんかけましょう。笑顔で食事を楽しむことが大切です。
食事は「遊ぶものじゃない」と伝える
遊び食べが始まったら、「ごちそうさまにしようね」と静かに伝え、お皿を下げます。遊び食べをすると食事の時間が終わる、ということを一貫して教えましょう。
無理強いはしない
「全部食べなさい」と無理強いすると、食事自体が嫌いになってしまう可能性があります。子どもが食べたいと思える環境を整えることに重点を置きましょう。
まとめ
遊び食べは、子どもの成長の大切な過程です。イライラしてしまう気持ちもわかりますが、焦らず、子どものペースに寄り添うことが何よりも大切です。
ぜひ、今回ご紹介した対策を試して、お子さんと一緒に食事の時間を「楽しい!」と感じられる時間に変えていきましょう。